WASHINGTON (Reuters) – O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, atacou o presidente russo, Vladimir Putin, proibiu voos russos do espaço aéreo americano e liderou parlamentares democratas e republicanos em uma rara demonstração de unidade nesta terça-feira em um discurso do Estado da União dominado pela invasão russa de Ucrânia. “Deixe cada um de nós, se puder, ficar de pé, e enviar um sinal inconfundível para a Ucrânia e para o mundo”, pediu Biden a democratas e republicanos.
Legisladores que estão profundamente divididos sobre impostos, direitos de voto e segurança de armas se uniram para aplaudir a Ucrânia, muitos agitando bandeiras ucranianas e torcendo na Câmara dos Deputados. Várias mulheres membros do Congresso usavam as cores da bandeira de amarelo e azul. Em um desvio de seus comentários preparados, Biden disse sobre Putin: “Ele não tem ideia do que está por vir”.
Biden estava tentando redefinir sua presidência após um primeiro ano no cargo marcado por rápido crescimento econômico e trilhões de dólares em novos programas, mas assolado pela maior inflação em 40 anos e uma persistente pandemia de coronavírus.
O discurso anual ao Congresso deu a Biden uma plataforma para destacar sua agenda, tranquilizar americanos inquietos e buscar aumentar seus números lentos nas pesquisas em meio a advertências terríveis que seus colegas democratas podem enfrentar perdas nas eleições parlamentares de novembro.
A ovação de ambas as partes marcou um retorno à tradição para Washington. Dois anos atrás, a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, ficou tão enojada com as alegações do então presidente Donald Trump de proteger o seguro de saúde em seu discurso que rasgou sua cópia em pedaços pelas costas.
“O Estado da União é forte – porque vocês, o povo americano, são fortes”, disse Biden. “Estamos mais fortes hoje do que estávamos há um ano.”
Pela primeira vez em meses, os membros do Congresso não foram obrigados a usar máscaras nas câmaras para se proteger contra a pandemia, uma visão que poderia fornecer uma ótica útil para o presidente.
Uma pesquisa instantânea da CNN com observadores de fala mostrou 41% reagindo muito positivamente, 29% um pouco positivamente e 29% negativamente.
A invasão da Ucrânia pela Rússia testou a capacidade de Biden de responder rapidamente aos eventos sem enviar forças americanas para a batalha e liderou a resposta do Ocidente ao período mais tenso nas relações com a Rússia desde o fim da Guerra Fria, 30 anos atrás.
Os Estados Unidos e seus aliados lançaram sanções fulminantes contra a economia e o sistema financeiro da Rússia, o próprio Putin e seu círculo íntimo de oligarcas. Biden anunciou que os Estados Unidos se juntarão a outras nações na proibição de voos russos do espaço aéreo americano.
A crise forçou Biden, cuja retirada caótica do Afeganistão no ano passado atraiu amplas críticas, a reformular o discurso para se concentrar em unir os americanos em torno de um esforço global para punir Moscou e apoiar Kiev.