(Reuters) – Uma forte nevasca que paralisou o oeste de Nova York no fim de semana de Natal matou pelo menos 25 pessoas, disseram autoridades do condado de Erie nesta segunda-feira, enquanto equipes de serviços públicos enfrentavam um longo dia de escavação na região coberta de neve ao redor de Buffalo .
O executivo do condado de Erie, Mark Poloncarz, disse a repórteres em um briefing na manhã de segunda-feira que o número de mortes relacionadas à tempestade no condado aumentou 12 durante a noite e incluiu casos de pessoas que foram encontradas em bancos de neve, em seus carros ou que morreram de problemas cardíacos enquanto arar ou soprar neve.
Mais mortes foram relatadas, disse Poloncarz, mas o legista do condado estava tentando determinar se elas eram diretamente atribuíveis ao clima. “Provavelmente ainda há mortes adicionais que serão anunciadas ainda hoje”, disse Poloncarz.
A nevasca, considerada a pior da região em 45 anos, ocorreu na noite de sexta-feira e atingiu o oeste de Nova York durante o fim de semana do feriado de Natal. Ele culminou com o congelamento do Ártico e uma frente de tempestade de inverno que se estendeu pela maior parte dos Estados Unidos por dias, estendendo-se até o sul até a fronteira mexicana.
Pelo menos 55 pessoas morreram em incidentes relacionados ao clima nos Estados Unidos desde o final da semana passada, de acordo com uma contagem da NBC News.
A região da grande Buffalo, à beira do Lago Erie, perto da fronteira com o Canadá, foi um dos lugares mais atingidos. Carros e ônibus foram enterrados sob montes de neve e equipamentos de alta elevação estavam sendo usados para transportes hospitalares onde as ambulâncias não podiam dirigir.
Prevê-se que até trinta centímetros de neve caia até terça-feira em algumas áreas ao sul de Buffalo e ao norte de Syracuse.