A Polícia Federal, com o apoio da Polícia Rodoviária Federal (PRF), deflagrou nesta quarta-feira (13) a Operação Humo, para desarticular rede de distribuidores de cigarro de origem paraguaia, com atuação nos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná, e no Uruguai. Cerca de 200 policiais federais e 80 policiais rodoviários federais participam da ação. São cumpridos 53 mandados de busca e apreensão e 22 de prisão. Em SC, foram cumpridas ordens judiciais em Palhoça, segundo a PF.
São alvos da ação policial os depósitos de mercadorias, estabelecimentos comerciais e endereços residenciais vinculados aos investigados. Também foram determinados o sequestro de bens (32 veículos) e o bloqueio de valores de contas bancárias de 16 pessoas.
O inquérito foi instaurado pela Polícia Federal em setembro de 2017, a partir da apreensão de uma carga de 70 mil cigarros contrabandeados, que seria distribuída no Uruguai, onde essa mercadoria é vendida por valor mais alto do que no Brasil. A partir dessa apreensão, os investigadores iniciaram o mapeamento de uma grande rede de distribuição da mercadoria ilegal para diversos pontos do Rio Grande do Sul. Também foram identificados distribuidores do contrabando em Foz do Iguaçu e Marumbi, no Paraná, e na cidade catarinense de Palhoça.
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Desde o início da investigação, foram apreendidos pela PF e pela PRF mais de 1,4 milhão de maços de cigarro, presas 34 pessoas em flagrante e apreendidos 31 veículos avaliados em mais de R$ 900 mil, no âmbito da Operação Humo. Somente com essas apreensões, a estimativa de créditos tributários evadidos supera R$ 10 milhões.
Os crimes investigados são contrabando, organização criminosa, corrupção de menores, lavagem de capitais e falsidade ideológica, informa a Polícia Federal.